فقال كريستوفر كرافت، مدرب أبولو السابق، إن هناك سرا لا يعرفه الكثيرون عن ذلك اليوم قبل نصف قرن تقريبا، وهو أن المهمة كان من المقرر إطلاقها في أوائل عام 1967 لإكمال اختبار مدار الأرض، ولكن في 27 يناير من نفس العام، قُتل أفراد الطاقم الثلاثة في حريق خلال اختبار العد التنازلي، وفقا لصحيفة “إكسبريس” البريطانية.
وأضاف “كرافت”، مدير الرحلة الأولى لمهمة “أبولو 1″، عن هذا الموقف المأساوي: “لقد كان أمرا فظيعا، ما زالت أصوات صراخهم في أذني حتى الآن، ولم يتعذبوا طويلا فقد انتهت حياتهم خلال 10 إلى 15 ثانية فقط”.
ورغم حزن كريستوفر على وفاة أصدقائه الثلاث، إلا أنه يعتقد أن هذا ضمن مهام عمل الإدارة للتجربة، حيث وصلوا بعدها إلى القرار المناسب للتشغيل، فهذا الحادث كان محوريا لباقي مهام أبولو، وقال: “أعتقد أنهم لو كانوا يفكرون بشكل صحيح لما كانوا سيأخذونهم”.
ويعتقد كرافت أن ناسا مدينة لحياة الأشخاص الثلاثة، فلولا وفاتهم يعتقد أنهم ما كانوا سيصلون إلى القمر، مؤكدا: “لقد كان الوصول إلى القمر صعبا وقاسيا جدا.. يكفي رؤية أصدقائك الثلاث يحترقون أمام عينيك”.
وخلال نفس المقابلة، ادعى كرافت أنه السبب الوحيد وراء كون أرمسترونج أول رجل على سطح القمر.
